经历大的创伤性的事件，例如战争、暴力性的犯罪和自然灾害，有时会使当事人产生创伤后应激障碍。患者会产生许多不快的症状，包括睡眠障碍和不断的闪现过去的情景。闪现过去的情景是指对引发人强烈情绪反应的创伤事件的记忆，就好像当事人重现体验了一次创伤性的事件。近年来，记忆研究者发现了应激激素在编码情绪性记忆中的作用。一些研究表明，在应激事件中释放的一些激素(如肾上腺素)会促进情景性记忆在长时记忆中编码。在应激事件发生时和发生后，这些激素进入血液会使得创伤性的事件深深印入记忆中。在有些情况下，例如，当我们是在学习躲避危险性情景时，这可能是好事。但是这种强烈的记忆如果经常地被提取，使得人们在正常的生活重新经历创伤，就会使人感到痛苦、精神委靡。

    研究者正在研究一些药物在阻断或者治疗创伤后应激障碍的作用，例如β阻断剂心得安(propranolol),这是一种能够阻断身体中肾上腺素分泌的药物。研究显示，如果一个人体验创伤性的事件的数小时内，服用心得安这种药物，他们后来回忆创伤性事件引发的情绪强度会有一定程度的减弱。近来，其他的研究者发现，给那些创伤后应激障碍者服用心得安，然后让他们回忆创伤性的事件，倾向于降低了后来提取该创伤性事件的情绪强度。通过这样的训练，希望那些创伤后应激障碍者或许有一天回忆这些创伤性的事件时，不再伴随有痛苦的情绪的体验。