1954年,心理学家贝克斯顿、赫伦和斯科特等, 在付给学生被试每天20美元的报酬后, 让他们在缺乏刺激的环境中逗留。实验看似是非常愉快的。具体地说,就是在没有图形视觉(被试须戴上特制的半透明的塑料眼镜)，限制触觉(手和臂上都套有纸板做的手套和袖头)和听觉(实验在一个隔音室里进行。用空气调节器的单调嗡嗡声代替其听觉)的环境中静静地躺在舒适的帆布床上。开始阶段,许多被试都是大睡特睡,或者考虑其学期论文。然而,两三天后,他们便决意要逃脱这单调乏味的环境。

      实验的结果显示:感到无聊和焦躁不安是最起码的反应。在实验过后的几天里,被试者注意力涣散,思维受到干扰,不能进行明晰的思考,智力测验的成绩不理想。另外,生理上也发生明显的变化。通过对脑电波的分析,证明被试的全部活动严重失调,有的被试甚至出现了幻觉现象。