冥想的方式多种多样。打坐、禅修、瑜伽，各门各派有各自不同的套路，叫法也不同，但万变不离其宗。冥想是一种非常私人化的体验，它的内涵甚至远远超出我们对它的理解。目前科学研究对冥想的关注，主要集中在以下两个方面。
第一个，集中注意，或叫专注冥想。
它是指将注意力集中在一个点上，比如你的呼吸，或身体的某一感觉，外界的某一具体事物。这种冥想形式的重点在于持续的全神贯注于特定点上，并将每次游离的注意力拉回到聚焦的特定点上。
第二个，开放式冥想。
它是指感受你周围发生与流动的一切，而不必做出任何反映。
冥想对我们的益处
1. 提升注意力
冥想行为是集中注意力和感受自身注意力流动的训练过程，最终会使我们在平时的生活中也能提升注意力。这是定期冥想所带来的长期益处。
2. 减少焦虑
随着我们练习冥想的次数，我们的焦虑感会逐渐减轻。举个例子，当你感到痛苦时，与其担心事情的负面影响让自己焦虑，不如让自己停止胡思乱想，更理性的看待这件事。你只需看着痛苦本身的起起落落，感受它的自然流动。冥想能够提升你理性看待问题和停止胡思乱想的能力。
3. 提升创造力
有研究发现，冥想对创造力也能产生影响。荷兰莱顿大学的研究人员同时关注了专注冥想和开放式冥想。他们找来一些经常练习专注冥想的人，但并没发现他们在创新性任务上有什么明显改善。然而，对于找来练习开放式冥想的人，他们的创新性任务完成的更好，并且提出了一些自己的想法。
4. 更具同情心
冥想研究发现，定期练习冥想的人表现出更强的共情力与慈悲心。在一次”共情冥想“试验中，被试者观看一组图片（图片上的人会有正面、负面，或中立的情绪表现）。结果发现，练习冥想的人能够全神贯注的观看照片并且不会产生过多的情绪波动，但他们还是对那些看起来不安的人表现出强烈的同情。
5. 提升记忆力
冥想还和快速记忆唤起有关联。奥谢尔中心与马缇诺生物成像研究中心的Catherine Kerr发现，那些练习专注冥想的人与其他没有练习冥想的人相比，在受到焦虑、分心等干扰时，能够更快速地调整自己脑波，提升效能。她声称这种快速调整分心干扰的能力，解释了冥想者卓越的快速记忆能力以及认知整合能力。
6. 减少压力
专注冥想已被证实可以使暴露在压力下的人有更好的表现。在一项2012年的研究中，一群人力资源经理被均分为三组，其中一组被试者要求进行专注冥想训练，还有一组被要求进行身体放松训练，最后一组不进行任何训练。八周以后，所有被试者都进行一项多任务压力测试。最终的结果显示，经过专注冥想训练的小组比其他两组压力水平更低。
7. 更多脑灰质
冥想与大脑海马体和额叶区域的灰质数量增多有所关联。一开始这是无法被人理解的现象，但最终被证明这是对人非常有益的影响。在日常生活中，更多的灰质会带来更多的积极情绪，更持久的情绪稳定状态，以及更高的专注力。另外，衰老会降低我们的脑灰质水平与认知功能水平，冥想也被证实能减弱这种效应。
