这一治疗法所基于的假设，是个体离开家庭系统是不能被充分了解的。系统一部分的变化会引起这一系统其他部分的变化。如果家庭单位产生了显著的变化，这些变化将对个体产生影响。同样，如果系统中的个体发生了变化。整个单位会受到影响。因此，治疗包括在与家庭成员交往的背景下对个体的问题进行评估和治疗。个体与其他家庭成员之间发生的交往。影响着个体的自我概念，与他人的关系和世界观。

      根据系统理论，一个健康的人应该有属于一个家庭系统的感觉，也有分离和个体的感觉。来访者的问题通常被看作是系统功能的症状。家庭系统的模式与内部心理理论相反，那些理论将个体的问题看做内部冲突的结果。

      家庭治疗法的一些假设的观点包括来访者的行为：（1）也许是为家庭的功能或目的服务；（2）是系统不能有效工作的结果；(3）来自于代代相传的功能失调模式。从理论上讲，治疗师帮助来访者更有效地与生活中重要的人进行交往，不管这些人是否在治疗过程中出现。